PUB - Publikationen an der Universität Bielefeld

Der Beitrag schlägt vor, die an Individuen entwickelte soziologische Rollentheorie für die Analyse wechselseitiger Beziehungen zwischen Organisation und Gesellschaft zu nutzen. Wir begründen diese Perspektive konzeptionell und führen zentrale Begriffe der Rollentheorie ein; anschließend illustrieren wir die Vorzüge einer rollentheoretisch informierten Perspektive auf Organisation-Gesellschaft-Beziehungen am Beispiel der sozialwissenschaftlichen Rankingforschung. Unsere Analyse zeigt, dass in diesem empirischen Zusammenhang (1) zwei Rollenangebote mit je unterschiedlichen Verhaltenserwartungen an Organisationen herangetragen werden: die Rolle ‚Ranker‘ und die Rolle ‚Gerankter‘. Zugleich wird deutlich, dass Organisationen über spezifische Kapazitäten verfügen, um (2) diese Rollenangebote zu übernehmen sowie (3) diese auf vielfältige Weise zu interpretieren und mit anderen Rollen zu kombinieren. Schließlich weisen wir (4) auf Spannungen zwischen verschiedenen Rollenerwartungen (Intra-Rollenkonflikte) sowie mehreren Rollen (Inter-Rollenkonflikte) hin. Abschließend stellen wir programmatische Forschungsfragen vor, die dazu anregen, das Verhältnis zwischen Organisation und Gesellschaft als genuin beidseitige Beziehung zu verstehen, rollentheoretisch zu spezifizieren und empirisch zu erforschen.

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The article draws from classical role theory, targeting individuals, to conceptualize the relationship between organizations and society as mutually enabling. To this end, we outline the core premises and basic terminology (role, role-enactment, role interpretation, role combination, and role conflict). Then, in a second step, we use the example of research on rankings to illustrate the heuristic potential of a role theory of organizations. Our review of the literature indicates that (1) the roles of rankers and ranked might in principle be available to different types of actors but (2) are in most cases taken by organizations, which seem to be uniquely equipped to meet the requirements of regularly producing rankings as well as being their targets. (3) Moreover, organizations interpret and combine the roles of rankers and ranked with other roles. (4) Finally, the analysis also highlights multiple conflicts, within as well as between organizational roles. In closing we outline avenues of research and call for future studies that provide more insights into the mutually enabling relationship between organizations and society.